Em Karekare, 2 a 4 jogadores se tornam líderes de diferentes maori iwis que chegaram a Aotearoa em busca de um novo lar. Os jogadores exploram o território adicionando novas peças de terra, o que lhes dá a oportunidade de realizar ações específicas que ajudarão seus iwi a expandir e estabelecer novas terras. Quando um jogador coloca uma peça na mesa, isso desencadeia uma reação dependendo das outras peças adjacentes à outra recém-colocada. Essas reações gerarão recursos, permitirão que os jogadores coloquem fichas de controle no tabuleiro e, eventualmente, concedam pontos de mana. O vencedor é o jogador cujo iwi pode adquirir mais mana antes do final da terceira era.